Historia de la calculadora
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Incluso antes de que se inventaran los números, la gente necesitaba una forma de llevar la cuenta del coste de los productos que vendían. Para satisfacer esta necesidad, en la China del siglo IX se inventó el ábaco, un dispositivo básico de cálculo hecho con un marco de madera y cuentas.
A pesar de la importancia de poder calcular números con precisión, no fue hasta 1642 cuando el inventor francés Blaise Pascal desarrolló la Pascalina, una máquina de sumar y restar. Y pasaron otros 350 años antes de que la calculadora empezara a parecerse a las máquinas que reconocemos hoy.
Después de un comienzo tan lento, el período relativamente breve que va desde el siglo XIX hasta la actualidad ha visto cómo la calculadora ha progresado y se ha desarrollado de forma espectacular a través de un gran número de avances y cambios.
La primera máquina de sumar con éxito comercial fue desarrollada en 1886 por William Seward Burroughs, de Rochester, en Estados Unidos (1855-1898). Luego llegó la «Millonaria», una calculadora inventada por Otto Steiger en 1894. Fue la primera máquina de sumar capaz de multiplicar directamente, así como de sumar y restar números. Sin embargo, estas máquinas eran grandes, voluminosas y muy caras.
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Principios de los años 60 — Las calculadoras mecánicas, las reglas de cálculo o el papel y el lápiz son los principales métodos de cálculo del mundo. Al igual que en los años 40 y 50, las calculadoras de principios de los 60 son complicadas máquinas de sumar mecánicas
mecánicas asistidas por motor y sin otras partes electrónicas. Se denominan calculadoras en lugar de máquinas de sumar porque los complejos sistemas de engranajes les permiten realizar multiplicaciones y divisiones mediante sumas repetitivas o
1963 — Bell Punch Co. LTD y Sumlock-Comptometer LTD de Inglaterra presentan la «Anita», que se considera la primera calculadora de sobremesa totalmente electrónica del mundo. La máquina pesa 33 libras y utiliza docenas de
tubos de vacío (llamados válvulas en Inglaterra) junto con cientos de otros componentes discretos. Aunque la Anita es tan grande como muchos modelos mecánicos, supone una gran innovación, ya que es silenciosa (no tiene piezas móviles) y muy rápida. En
EE.UU., el Friden 130 salió al mercado más o menos al mismo tiempo. Utilizaba una pantalla de tipo CRT (tubo de rayos catódicos) y fue también una de las primeras calculadoras totalmente electrónicas del mundo.
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Las calculadoras son dispositivos electrónicos utilizados para realizar diversos cálculos matemáticos. Su potencia de cálculo varía en función de su composición y diseño interno. Algunas pueden realizar cálculos más complejos que otras a pesar de que todas tienen un origen común. Esto constituye una base de su evolución.
Uno de los aspectos más importantes que hay que tener en cuenta es que los seres humanos llevan haciendo matemáticas desde tiempos inmemoriales. Como entonces no habían inventado los dispositivos, lo más probable es que utilizaran los dedos, palos o pequeños montones de piedras. Sin embargo, éstos eran limitados, ya que no podían manejar grandes cantidades de datos.
Con la aparición del comercio, la agricultura y la astronomía, el uso de los métodos anteriores quedó muy limitado, ya que los vicios implicaban el uso de grandes cantidades de datos. Esto hizo surgir la necesidad de un método de recuento mejor que, a su vez, condujo a la invención del ábaco (la antigua calculadora), en Sumeria (actual Irak). La tecnología se extendió entonces por toda Asia y Europa.
El ábaco se utilizó durante los siguientes 4.500 años. Posteriormente, John Napier, un matemático escocés, ideó un dispositivo conocido como rabdología, que significa «cálculo con varillas», y que recibió el nombre de huesos de Napier, en su honor. Su técnica consistía en ajustar las varillas (huesos) verticalmente y leer el resultado horizontalmente. Esto facilitaba los cálculos.
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Diversas calculadoras mecánicas de sobremesa utilizadas en la oficina a partir de 1851. Cada una tiene una interfaz de usuario diferente. Esta imagen muestra, en el sentido de las agujas del reloj, desde la parte superior izquierda: Un aritmómetro, un comptómetro, una sumadora Dalton, una Sundstrand y un aritmómetro Odhner
Una calculadora mecánica, o máquina de calcular, es un dispositivo mecánico utilizado para realizar las operaciones básicas de aritmética de forma automática, o (históricamente) una simulación como un ordenador analógico o una regla de cálculo. La mayoría de las calculadoras mecánicas tenían un tamaño comparable al de los pequeños ordenadores de sobremesa y han quedado obsoletas con la llegada de la calculadora electrónica y el ordenador digital.
Las notas que se conservan de Wilhelm Schickard en 1623 revelan que diseñó y construyó el primero de los intentos modernos de mecanizar el cálculo. Su máquina estaba compuesta por dos conjuntos de tecnologías: en primer lugar, un ábaco hecho con huesos de Napier, para simplificar las multiplicaciones y divisiones descritas por primera vez seis años antes, en 1617, y, en cuanto a la parte mecánica, contaba con un podómetro de cuadrante para realizar sumas y restas. Un estudio de los apuntes conservados muestra una máquina que se habría atascado después de unas cuantas entradas en el mismo dial,[1] y que podía dañarse si había que propagar un acarreo sobre unos cuantos dígitos (como la suma de 1 a 999)[2] Schickard abandonó su proyecto en 1624 y no volvió a mencionarlo hasta su muerte 11 años después, en 1635.
