Invento de la penicilina
Alexander flemings médico escocés
Designado el 19 de noviembre de 1999 en el Alexander Fleming Laboratory Museum de Londres, Reino Unido. También se reconoce en el U.S. Department of Agriculture National Center for Agricultural Utilization Research de Peoria, Illinois, y a las cinco empresas farmacéuticas estadounidenses que contribuyeron a la investigación sobre la producción de penicilina durante la Segunda Guerra Mundial: Abbott Laboratories, Lederle Laboratories (ahora Pfizer, Inc.), Merck & Co. Pfizer & Co. Inc. (ahora Pfizer, Inc.) y E.R. Squibb & Sons (ahora Bristol-Myers Squibb Company).
La introducción de la penicilina en la década de 1940, que dio inicio a la era de los antibióticos, ha sido reconocida como uno de los mayores avances de la medicina terapéutica. El descubrimiento de la penicilina y el reconocimiento inicial de su potencial terapéutico se produjeron en el Reino Unido, pero, debido a la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos desempeñó el papel principal en el desarrollo de la producción a gran escala del fármaco, convirtiendo así una sustancia que salvaba vidas y que tenía un suministro limitado en un medicamento ampliamente disponible.
La penicilina anunció el inicio de la era de los antibióticos. Antes de su introducción no existía ningún tratamiento eficaz para infecciones como la neumonía, la gonorrea o la fiebre reumática. Los hospitales estaban llenos de personas con envenenamiento de la sangre contraído por un corte o un rasguño, y los médicos no podían hacer mucho más que esperar y tener esperanza.
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El azar ha impulsado las innovaciones en medicina y ciencia durante siglos. El envenenamiento de las tropas con gas mostaza durante la Primera Guerra Mundial condujo a la producción de quimioterapia. El ingeniero suizo George de Mestral inventó el velcro en 1955 después de arrancar las rebabas del pelo de su perro y de su propia ropa tras un paseo y ponerlas bajo el microscopio.
Una de las casualidades científicas más importantes tuvo lugar hace 100 años en el laboratorio del segundo piso de Alexander Fleming en el Hospital St. Mary, con vistas a la calle Praed de Londres. No fue el descubrimiento de la penicilina, por el que Fleming fue nombrado caballero por el Rey Jorge VI en 1944 y premiado con el Nobel al año siguiente. Fue su identificación de la lisozima, una enzima que ataca las paredes celulares de las bacterias. Aunque al principio no se valoró lo suficiente, el descubrimiento de Fleming resultó ser monumental en el campo de la inmunología, y le sirvió para reconocer el potencial del moho penicillium que cayó en su plato de laboratorio en 1928.
La historia de la lisozima comenzó un día a finales de 1921 cuando Fleming, que estaba resfriado, tomó la improvisada decisión de cultivar una muestra de su moco. El científico tenía una razón para hacerlo: mientras servía en el Real Cuerpo Médico del Ejército durante la Primera Guerra Mundial, había sido testigo de los peligros de las infecciones tóxicas y estaba dispuesto a probar cualquier cosa que pudiera resultar potente contra ellas. Sin embargo, el moco era un espécimen poco probable, ya que los bacteriólogos de la época creían en gran medida que el cuerpo era incapaz de producir antisépticos naturales. Fleming, un investigador infatigable e inquisitivo, no estaba tan seguro.
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Las penicilinas (P, PCN o PEN) son un grupo de antibióticos obtenidos originalmente de los mohos Penicillium, principalmente P. chrysogenum y P. rubens. La mayoría de las penicilinas de uso clínico se sintetizan químicamente a partir de penicilinas producidas de forma natural. Se han descubierto varias penicilinas naturales, pero sólo hay dos compuestos purificados de uso clínico: la penicilina G (uso intravenoso) y la penicilina V (administrada por vía oral). Las penicilinas fueron uno de los primeros medicamentos eficaces contra muchas infecciones bacterianas causadas por estafilococos y estreptococos. Pertenecen al grupo de los antibióticos β-lactámicos[2] y se siguen utilizando ampliamente en la actualidad para diferentes infecciones bacterianas, aunque muchos tipos de bacterias han desarrollado resistencia tras su uso extensivo.
Alrededor del 10% de las personas se declaran alérgicas a la penicilina; sin embargo, hasta el 90% de este grupo puede no ser realmente alérgico[3]. Las alergias graves sólo se dan en un 0,03%[¿para quién?][3] Los alérgicos a la penicilina suelen recibir cefalosporina C (otro antibiótico β-lactámico) porque sólo hay un 10% de cruce de alergias entre las penicilinas y las cefalosporinas[2].
Cómo descubrió alexander fleming la penicilina
El primer nombre de la penicilina fue «jugo de moho». El bacteriólogo escocés Alexander Fleming descubrió accidentalmente el antibiótico en 1928, cuando regresó de unas vacaciones y descubrió que un moho verde llamado Pennicilium notatum había contaminado las placas de Petri de su laboratorio… y estaba matando algunas de las bacterias que había estado cultivando.
Así que aisló el moho, cultivó más y experimentó para ver cuántas otras bacterias podía matar. Resultó que muchas de ellas. Ahora sabemos que la penicilina funciona impidiendo que las bacterias formen nuevas paredes celulares. No hay nuevas paredes, no hay nuevas células, no hay nuevo crecimiento bacteriano.
Si usted vivía en esa época, hace casi un siglo, podía morir por un rasguño si se infectaba. O de un procedimiento dental. O de un corte profundo. O cualquiera de las muchas, muchas cosas que pueden suceder, ya sea que estés trabajando en el patio trasero, haciendo la cena, o luchando en la batalla.
Y en parte por eso Fleming estaba tan interesado en encontrar una forma de controlar las infecciones. Como capitán del Real Cuerpo Médico durante la Primera Guerra Mundial, había trabajado en los hospitales del campo de batalla en Francia, donde los soldados morían por heridas infectadas. Así que se propuso encontrar sustancias antibacterianas.
