Origen del calentamiento global
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Causas naturales del cambio climáticoComo todos sabemos, la Tierra ha pasado por fases cálidas y frías en el pasado, y mucho antes de que existiera el ser humano. Entre las fuerzas que contribuyen al cambio climático se encuentran la intensidad del sol, las erupciones volcánicas y los cambios en las concentraciones de gases de efecto invernadero de origen natural. Pero los registros indican que el calentamiento climático actual -sobre todo el que se ha producido desde mediados del siglo XX- se está produciendo mucho más rápido que nunca y no puede explicarse únicamente por causas naturales. Según la NASA, «estas causas naturales siguen existiendo hoy en día, pero su influencia es demasiado pequeña o se produce con demasiada lentitud para explicar el rápido calentamiento observado en las últimas décadas».Causas antropogénicas del cambio climáticoLos seres humanos -más concretamente, las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) que generamos- son la principal causa del rápido cambio climático de la Tierra. Los gases de efecto invernadero desempeñan un papel importante para mantener el planeta lo suficientemente caliente como para habitarlo. Pero la cantidad de estos gases en nuestra atmósfera se ha disparado en las últimas décadas. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), las concentraciones de dióxido de carbono, metano y óxidos nitrosos «han aumentado a niveles sin precedentes en al menos los últimos 800.000 años». De hecho, la proporción de dióxido de carbono en la atmósfera -el principal contribuyente al cambio climático del planeta- ha aumentado un 40% desde la época preindustrial.
Charles david keeling
La historia del descubrimiento científico del cambio climático comenzó a principios del siglo XIX, cuando se empezó a sospechar de las edades de hielo y otros cambios naturales en el paleoclima y se identificó por primera vez el efecto invernadero natural. A finales del siglo XIX, los científicos argumentaron por primera vez que las emisiones humanas de gases de efecto invernadero podían cambiar el clima. Se propusieron muchas otras teorías sobre el cambio climático, que incluían fuerzas que iban desde el vulcanismo hasta la variación solar. En la década de 1960, las pruebas del efecto de calentamiento del gas de dióxido de carbono fueron cada vez más convincentes. Algunos científicos también señalaron que las actividades humanas que generaban aerosoles atmosféricos (por ejemplo, la «contaminación») también podían tener efectos de enfriamiento.
Durante la década de 1970, la opinión científica se inclinó cada vez más por el punto de vista del calentamiento. En los años 90, gracias a la mayor fidelidad de los modelos informáticos y a los trabajos de observación que confirmaban la teoría de Milankovitch sobre las edades de hielo, se formó una posición de consenso: los gases de efecto invernadero estaban profundamente implicados en la mayoría de los cambios climáticos y las emisiones de origen humano estaban provocando un calentamiento global perceptible. Desde la década de 1990, la investigación científica sobre el cambio climático ha incluido múltiples disciplinas y se ha ampliado. La investigación ha ampliado nuestra comprensión de las relaciones causales, los vínculos con los datos históricos y la capacidad de modelar numéricamente el cambio climático. Las investigaciones realizadas durante este periodo se han resumido en los informes de evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.
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Climate Central estudia y lleva a cabo investigaciones científicas sobre el cambio climático e informa al público de sus principales conclusiones. Nuestros científicos publican y nuestros periodistas informan sobre la ciencia del clima, la energía y el aumento del nivel del mar. Más información
Los miembros del personal y la junta directiva de Climate Central se encuentran entre los líderes más respetados de la ciencia del clima. Los miembros del personal son autoridades en la comunicación de los vínculos entre el clima y el tiempo, el aumento del nivel del mar, el clima. Más información
Un nuevo vídeo muestra el ritmo del calentamiento global en países de todo el mundo, desde Afganistán hasta Zimbabue. Las barras que representan la anomalía de la temperatura media anual de cada país suben y bajan. Es como ver los latidos del corazón en un monitor.
En lugar de mantenerse estables como un latido normal, está claro que las temperaturas de más de 100 países están subiendo cada vez más a causa de la creciente contaminación por carbono. Aunque hay variaciones individuales en el grado de calor de cada año, la señal del cambio climático es inconfundible.
«No hay ningún país que destaque claramente en el gráfico», afirma Antti Lipponen, físico del Instituto Meteorológico de Finlandia que ha elaborado el gráfico. «El calentamiento es realmente global, no local».
Introducción al calentamiento global
Dado el tamaño y la tremenda capacidad calorífica de los océanos mundiales, se necesita una enorme cantidad de energía térmica para elevar la temperatura media anual de la superficie de la Tierra, aunque sea mínimamente. El aumento de 2 grados en la temperatura media global de la superficie que se ha producido desde la era preindustrial (1880-1900) puede parecer pequeño, pero supone un aumento significativo del calor acumulado. Ese calor adicional está provocando temperaturas extremas regionales y estacionales, reduciendo la capa de nieve y el hielo marino, intensificando las lluvias torrenciales y modificando los rangos de hábitat de plantas y animales, ampliando algunos y reduciendo otros.
Explora este gráfico interactivo: Haz clic y arrastra para mostrar diferentes partes del gráfico. Para apretar o estirar el gráfico en cualquier dirección, mantén pulsada la tecla Shift y haz clic y arrastra. El gráfico muestra las temperaturas medias anuales del planeta desde 1880 (datos de origen) en comparación con la media a largo plazo (1901-2000). La línea cero representa la temperatura media a largo plazo para todo el planeta; las barras azul y roja muestran la diferencia por encima o por debajo de la media para cada año.
