Que es la teoria evolutiva

Datos sobre la evolución

La teoría de la evolución engloba la opinión científica bien establecida de que la vida orgánica de nuestro planeta ha cambiado durante largos periodos de tiempo y sigue cambiando mediante un proceso conocido como selección natural.
A Charles Darwin, el naturalista del siglo XIX, se le atribuye el mérito de la teoría, no porque fuera la primera persona en sugerir que se produce la evolución, sino porque propuso (en su texto seminal de 1859, Sobre el origen de las especies) un mecanismo que explica el proceso de cambio.
La segunda palabra polémica es «evolución», porque hay quien sostiene que no hay pruebas suficientes para apoyar la idea de que las especies cambian con el tiempo. Los defensores de este último punto de vista se apoyan en el doble uso de la palabra teoría para confundir las cuestiones.
Alguien podría proponer una teoría sobre por qué perdió un equipo de fútbol, lo que podría dar lugar a un animado debate con otros aficionados al fútbol precisamente porque las teorías en discusión se derivan de meras especulaciones y suposiciones no probadas.
Cuando los científicos utilizan la palabra teoría, se refieren a un conjunto de principios o leyes desarrollados a lo largo de muchos años mediante rigurosas pruebas de hipótesis. Dichas teorías están respaldadas por fórmulas matemáticas y líneas de evidencia que, en conjunto, explican una serie de observaciones.

El viaje del beagle

Las ideas que pretenden explicar cómo cambian o evolucionan los organismos a lo largo del tiempo se remontan a Anaximandro de Mileto, un filósofo griego que vivió en el año 500 a.C. Observando que los bebés humanos nacen indefensos, Anaximandro especuló con que los humanos debían descender de algún otro tipo de criatura cuyas crías pudieran sobrevivir sin ninguna ayuda. Llegó a la conclusión de que esos antepasados debían ser peces, ya que los peces nacen de huevos y comienzan a vivir inmediatamente sin ayuda de sus padres. A partir de este razonamiento, propuso que toda la vida comenzó en el mar.
Anaximandro estaba en lo cierto: los humanos podemos remontarnos a los peces. Sin embargo, su idea no era una teoría en el sentido científico de la palabra, porque no podía someterse a pruebas que la respaldaran o demostraran que era errónea. En ciencia, la palabra «teoría» indica un nivel de certeza muy alto. Los científicos hablan de la evolución como una teoría, por ejemplo, al igual que hablan de la explicación de la gravedad de Einstein como una teoría.
Una teoría es una idea sobre el funcionamiento de algo en la naturaleza que se ha sometido a pruebas rigurosas mediante observaciones y experimentos diseñados para demostrar que la idea es correcta o incorrecta. En cuanto a la evolución de la vida, varios filósofos y científicos, entre ellos un médico inglés del siglo XVIII llamado Erasmus Darwin, propusieron diferentes aspectos de lo que más tarde se convertiría en la teoría evolutiva. Pero la evolución no alcanzó el estatus de teoría científica hasta que el nieto de Darwin, el más famoso Charles Darwin, publicó su famoso libro Sobre el origen de las especies. Darwin y un científico contemporáneo suyo, Alfred Russel Wallace, propusieron que la evolución se produce por un fenómeno llamado selección natural.

Sobre el origen de las especies

Cuando Charles Darwin articuló su teoría de la evolución por selección natural en El origen de las especies en 1859, se centró en las adaptaciones, los cambios que permiten a los organismos sobrevivir en entornos nuevos o cambiantes. La selección de adaptaciones favorables, sugirió, permitió que antiguas formas ancestrales se diversificaran gradualmente en innumerables especies.
Ese concepto era tan poderoso que podríamos suponer que la evolución tiene que ver con la adaptación. Por eso puede sorprender que, durante medio siglo, la opinión predominante en los círculos académicos haya sido que no lo es.
La selección no está en duda, pero muchos científicos han argumentado que la mayoría de los cambios evolutivos aparecen a nivel del genoma y son esencialmente aleatorios y neutrales. Los cambios adaptativos provocados por la selección natural podrían esculpir una aleta en un pie primitivo, decían, pero esos cambios sólo hacen una pequeña contribución al proceso evolutivo, en el que la composición del ADN varía la mayoría de las veces sin consecuencias reales.
Pero ahora algunos científicos se oponen a esta idea, conocida como teoría neutra, afirmando que los genomas muestran muchas más pruebas de adaptación evolutiva de las que dictaría la teoría. Este debate es importante porque afecta a nuestra comprensión de los mecanismos que generan la biodiversidad, a nuestras inferencias sobre cómo ha cambiado el tamaño de las poblaciones naturales a lo largo del tiempo y a nuestra capacidad para reconstruir la historia evolutiva de las especies (incluida la nuestra). El futuro podría ser una nueva era que se inspire en lo mejor de la teoría neutra y reconozca al mismo tiempo la influencia real y empírica de la selección.

Las islas galápagos

La evolución es el cambio en las características heredables de las poblaciones biológicas a lo largo de las sucesivas generaciones[1][2]. Estas características son las expresiones de los genes que se transmiten de padres a hijos durante la reproducción. La evolución se produce cuando los procesos evolutivos, como la selección natural (incluida la selección sexual) y la deriva genética, actúan sobre esta variación, dando lugar a que ciertas características se vuelvan más comunes o más raras en una población[4]. Este proceso de evolución ha dado lugar a la biodiversidad en todos los niveles de la organización biológica, incluidos los niveles de las especies, los organismos individuales y las moléculas[5][6].
La teoría científica de la evolución por selección natural fue concebida de forma independiente por Charles Darwin y Alfred Russel Wallace a mediados del siglo XIX y se expuso detalladamente en el libro de Darwin Sobre el origen de las especies[7] La evolución por selección natural se demostró por primera vez al observar que a menudo se producen más crías de las que pueden sobrevivir. A esto le siguen tres hechos observables sobre los organismos vivos: (1) los rasgos varían entre los individuos en cuanto a su morfología, fisiología y comportamiento (variación fenotípica), (2) los diferentes rasgos confieren diferentes tasas de supervivencia y reproducción (aptitud diferencial) y (3) los rasgos pueden transmitirse de generación en generación (heredabilidad de la aptitud)[8]. Así, en generaciones sucesivas los miembros de una población tienen más probabilidades de ser reemplazados por la progenie de padres con características favorables que les han permitido sobrevivir y reproducirse en sus respectivos entornos. A principios del siglo XX, otras ideas competidoras de la evolución, como el mutacionismo y la ortogénesis, fueron refutadas a medida que la síntesis moderna reconciliaba la evolución darwiniana con la genética clásica, que establecía que la evolución adaptativa era causada por la selección natural que actuaba sobre la variación genética mendeliana[9].