Cuantos cromosomas tiene un humano
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El cuerpo humano está formado por células. Por ejemplo, cuando tienes una quemadura de sol y tu piel se pela, entonces estás desprendiendo células de la piel. En el centro de cada célula hay una zona llamada núcleo. Los cromosomas humanos se encuentran dentro del núcleo de la célula. Un cromosoma es una estructura que contiene tus genes. Tus genes determinan tus rasgos, como el color de los ojos y el tipo de sangre.
El número habitual de cromosomas dentro de cada célula del cuerpo es de 46 cromosomas en total, es decir, 23 pares. La mitad de los cromosomas los hereda de su madre biológica y la otra mitad de su padre biológico.
Los científicos han numerado los pares de cromosomas del 1 al 22, con el 23º par etiquetado como X o Y, dependiendo de la estructura. Los primeros 22 pares de cromosomas se denominan autosomas. El vigésimo tercer par de cromosomas se conoce como cromosomas sexuales, porque deciden si se nace hombre o mujer. Las mujeres tienen dos cromosomas X, mientras que los hombres tienen un cromosoma X y otro Y. Una imagen de los 46 cromosomas en sus pares se llama cariotipo. Un cariotipo femenino normal se escribe 46, XX, y un cariotipo masculino normal se escribe 46, XY.
Estructura cromosómica
A muchas personas les cuesta creer que el número de cromosomas pueda cambiar y permanecer cambiado en una especie. Lo primero que piensan es en el síndrome de Down o en otros problemas que suelen surgir cuando faltan o sobran cromosomas. Puede ser difícil imaginar cómo un ser vivo puede acabar con un nuevo número de cromosomas sin estos problemas.
En un artículo reciente, un médico de China ha identificado a un hombre que tiene 44 cromosomas en lugar de los 46 habituales. Salvo por su diferente número de cromosomas, este hombre es perfectamente normal en todos los aspectos medibles.
En este caso, tiene menos cromosomas, pero en realidad le faltan muy pocos genes. En cambio, tiene dos cromosomas pegados a otros dos cromosomas. Más concretamente, sus dos cromosomas 14 están pegados a sus cromosomas 15.
Este es un hallazgo importante porque nos habla de un evento genético clave en la prehistoria humana. Todas las pruebas apuntan a que los humanos, al igual que sus parientes los chimpancés, tenían 48 cromosomas hace un millón de años aproximadamente. En la actualidad, la mayoría de los humanos tienen 46.
Cromoso… 1
Como muestra la segunda parte de su pregunta, no se puede identificar una especie sólo por el número de cromosomas. Está claro que una patata y un chimpancé no son la misma especie. Pero el número de cromosomas puede ayudar a distinguir entre especies.
Esto significa que son los genes, y no los cromosomas, los que hacen que una planta o un animal sean lo que son. En realidad, los cromosomas son sólo la forma en que los genes se han agrupado a lo largo de la historia de la planta o el animal. Y la forma en que se agrupan los genes puede cambiar.
Piensa en ello como si fueran montones de ropa en el suelo de la habitación de un niño. Los cromosomas son los montones y los genes son la ropa. La ropa de los montones puede juntarse para formar cualquier conjunto que el niño suela llevar.
En realidad, no importa en cuántos montones esté la ropa, siempre y cuando esté toda su ropa. Lo mismo ocurre con los genes. No importa si los genes humanos están en 46 o 56 cromosomas: lo que importa son los genes.
Como he dicho, el número de cromosomas puede cambiar con el tiempo. Pueden unirse por accidente mediante un proceso llamado fusión. Aunque esto disminuye el número de cromosomas, se pierde poca o ninguna información genética. El número de cromosomas simplemente disminuye. Es como hacer dos montones de ropa más pequeños en uno más grande.
¿cuántos cromosomas tiene un ser humano?
En términos del cuerpo humano, 46 (el número de personas de nuestro primer grupo de voluntarios, cuyas fotos y comentarios están aquí) es un número verdaderamente mágico: es el número total de cromosomas que se encuentran en todas y cada una de las células humanas*.
Estos 46 cromosomas contienen la información genética que se transmite de padres a hijos a través de la herencia. Es el propio detalle de este material genético -en el ADN- lo que hace que la mayoría de las personas (aparte de los hermanos idénticos) sean totalmente únicas.
El número total de cromosomas de un organismo, como un animal o una planta, es importante y difiere según la especie. Algunos insectos, por ejemplo, sólo tienen uno o dos cromosomas. En cambio, las jirafas tienen 62, los pollos 78, los ratones 40, las coles 18 y las fresas sólo 14. Los seres humanos, como muchas otras especies, se denominan «diploides». Esto se debe a que nuestros cromosomas existen en pares iguales, y un cromosoma de cada par se hereda de cada padre biológico.
Cada célula del cuerpo humano contiene 23 pares de cromosomas; nuestro número diploide es, por tanto, 46, y nuestro número «haploide», 23. De los 23 pares, 22 se conocen como autosomas. El 23º par está formado por los cromosomas sexuales, denominados cromosoma «X» e «Y». Este par de cromosomas es el responsable de las enfermedades «ligadas al sexo» que se transmiten en algunas familias, como la hemofilia, que afecta principalmente a los hombres. Las mujeres tienen un par de cromosomas X, los hombres tienen un cromosoma X y otro Y.
